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Dec 24, 2023

Révolutionner le recyclage des textiles avec HTC • Crédits carbone

Une startup basée en Virginie, Circ, a développé un traitement hydrothermique unique

Une startup basée en Virginie, Circ, a développé une technologie de traitement hydrothermique unique pour recycler les textiles mélangés, comme les mélanges polyester-coton. Les émissions et l'impact environnemental de la mode rapide devenant une préoccupation importante, cette innovation pourrait jouer un rôle crucial dans la mise en place d'une économie circulaire dans le secteur textile.

L'industrie de la mode est responsable d'environdix%des émissions mondiales annuelles de GES, et les projections montrent qu'elles augmenteront50% d'ici 2030.

L'impact environnemental de la mode a considérablement augmenté en raison de l'essor de ce que l'on appelle"mode rapide" . Il s'agit de vêtements produits en masse à faible coût avec des délais d'exécution rapides pour suivre les dernières tendances de la mode.

Avec la mode rapide, les styles et les designs de vêtements tendance sont reproductibles et deviennent rapidement disponibles dans les magasins de détail et en ligne. Cela donne l'impression que les vêtements sont jetables et entraîne une surconsommation, en particulier chez les consommateurs des pays riches.

La mode rapide se développe rapidement car les gens achètent plus de vêtements plus souvent et la production a doublé en deux décennies. À propos50 milliardsde nouveaux articles ont été fabriqués en 2000 et 20 ans plus tard, ce nombre a doublé pour100 milliards.

Malheureusement, moins d'un cinquième des objets mis au rebut sont recyclés. En conséquence, les déchets textiles provenant des vêtements jetés remplissent les décharges. Pourtant, la demande de vêtements de mode rapide continue de croître, ainsi que les émissions de carbone nocives et la consommation d'eau du secteur.

Ces préoccupations sont abordées avec les acteurs de l'industrie qui s'intéressent à des pratiques plus durables. L'Union européenne, en particulier, fait pression pour rendre obligatoire la collecte des déchets textiles d'ici 2025.

Davantage de vêtements sont acheminés vers des installations de recyclage ; le polyester recyclé comprend15% du marché du textile en 2020, contre 11 % en 2010. Le plus grand défi du recyclage des déchets textiles est la difficulté de le faire avec des tissus mélangés. Mais la technologie de recyclage innovante de Circ résout ce problème.

La technologie unique de traitement par carbonisation hydrothermale (HTC) de la startup offre une solution technique. Il peut séparer les textiles mélangés pour récupérer la majorité des matières premières des déchets afin de produire des matériaux aussi bons que vierges que les fabricants peuvent réutiliser pour fabriquer de nouveaux vêtements.

Cette technologie révolutionnaire a séduit38 millions d'eurosen deux cycles de financement auprès de grands investisseurs tels que Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, Indite de Zara et Tin Shed Ventures de Patagonia.

Le processus HCT de Circ est une reconversion de la production de biocarburants au recyclage des textiles. L'entreprise gère une installation de recyclage pilote qui peut recycler plusieurs tonnes de déchets textiles par jour.

À l'heure actuelle, il n'existe aucune méthode de recyclage disponible qui puisse recycler les tissus mélangés de poly-coton à l'échelle commerciale. Bien qu'il existe un processus établi pour décomposer le polyester pur ou le PET à des fins de recyclage, il est très difficile de travailler avec des mélanges de poly-coton.

Mais le système de Circ sépare avec succès le polyester et le coton sans endommager les matériaux, récupérant environ90% à partir des déchets textiles. Il utilise de l'eau chaude, de la pression et des solvants chimiques pour récupérer les deux matériaux - appelé processus hydrothermique.

En augmentant le pH de l'eau chaude utilisée dans le procédé HTC, le polyester se décompose en deux monomères principaux : l'acide téréphtalique (PTA) et l'éthylène glycol (EG). Comme on le voit sur la photo, le coton se sépare sous forme de flux solide du polyester liquéfié contenant le PTA et l'EG.

Ensuite, ces monomères se recombinent pour produire un nouveau matériau permettant de fabriquer du plastique PET. À l'autre extrémité, Circ utilise un solvant pour dissoudre le coton et fabriquer des fibres semblables à du coton.

L'objectif majeur du système est de récupérer les fibres de coton sans les endommager en dépolymérisant le polyester.

Outre le recyclage de la mode et des textiles, le procédé HTC est également utile dans d'autres applications de technologies propres qui réduisent encore les émissions.

Par exemple, Mura Technology est sur le point d'achever sa première installation de recyclage de plastique à l'échelle commerciale à Teesside, au Royaume-Uni. L'entreprise utilise également un procédé hydrothermal pour recycler tous les types de déchets plastiques afin de récupérer des monomères réutilisables.

La recherche montre en outre que les procédés HTC sont également appliqués à la conversion des déchets textiles de coton en sources d'énergie comme les combustibles solides propres.

Circ est sur le point de lancer sa première usine à grande échelle en 2025, capable de traiter plus de mille tonnes de déchets textiles par semaine. L'entreprise vise à porter cette capacité à 10 milliards de pièces de vêtements, ce qui représente 10 % du marché mondial de l'habillement.

L'entreprise est confrontée à des défis liés au marché, tels que la recherche d'acheteurs industriels pour ses matériaux recyclés. Ses principales marques de mode investisseurs n'ont pas encore accepté d'être les clients de l'entreprise.

Circ doit également nouer des partenariats et des collaborations avec d'autres acteurs pour créer une économie circulaire pour le textile. Ceci est essentiel non seulement pour réduire les émissions de vêtements de mode rapide, mais également pour l'ensemble de l'industrie.